第68章 第六十八章
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第68章 第六十八章
第六十八章
萬籟俱寂。
明窈沒有再聽見任何聲音, 落在耳邊的氣息越來越弱，最後將近無聲。
明窈茫然立在原地。
良久，她伸手往前, 立在自己身前的黑影猶如冰雕, 明窈有一剎那甚至不知自己觸碰到的是冰雪還是沈燼。
頭上再次落下薛琰的聲音, 鏟子漸漸往下，逐漸看見那一塊僵硬的礫石。
眼中閃過一道人影, 薛琰手中握著鏟子，瞳孔驟緊：“是他們！都仔細著點！莫傷著人了！”
末了，又俯身蹲在一旁，垂目往下望去：“小玖, 哥哥在這！”
白茫茫雪地挖出一個大坑, 薛琰低頭望去，一雙黑眸驟然瞪圓。
殷紅的鮮血刺紅了薛琰的雙眼, 他再不敢拿鏟子刨雪，一雙手凍得僵硬麻木, 薛琰一點一點往外挪動滾落的雪團。
那雪團沾染上血跡，鐵銹一樣猙獰。
薛琰屏氣凝神, 不敢想象如若這血是從明窈身上流出的……
終於, 天光大亮。
覆在明窈上方的雪團盡數被挪走，光影灑落下來，明窈一時適應不了這樣刺眼的光影，她半瞇著眼睛。
嘴唇凍得發紫, 明窈艱難睜開雙眼, 入目所及, 先是沈燼慘白孱弱的一張臉。
明窈後知後覺，沈燼半張臉落滿血汙, 血跡蜿蜒滿地，她像是站在血泊中。
奴仆小心翼翼攙扶著沈燼上去，薛琰尋來春凳，讓人擡著沈燼下山。
他後背幾乎沒有一塊好肉，血肉模糊，春凳一路往下走，殷紅的血珠還在往下滴落，染紅了雪地。
薛琰扶著明窈坐在馬車中，車中早早備下暖手爐，腳邊的熏籠燃著銀絲炭，火光搖曳，映照在明窈眼中。
侍女一雙眼睛哭得紅腫，淚如雨下，她顫巍巍替明窈披上鶴氅，又遞上滾滾的熱茶：“姑娘沒事罷？”
話落，又見墨綠車簾被人挽起，薛琰翻身躍上馬車，目光細細在明窈臉上打量一周後，薛琰重重松口氣。
在看清沈燼站的位置時，薛琰哪裏還有什麽不明白的。
“我先送你回府，等會下山再找個大夫瞧瞧……”
明窈僵硬的眼珠子動了又動，她徐徐望向薛琰，明窈慘白的雙唇一張一合：“沈燼呢？他怎麽樣了？”
明窈嗓音沙啞，眼前又一次晃過剛剛瞧見的一幕。
沈燼整個人半死不活躺在春凳上，像是一具了無生機的軀殼。
“哥哥。”
明窈聲線顫抖，一顆晶瑩水珠從眼角滾落，明窈眼中蓄滿熱淚，纖長睫毛顫若羽翼。
“……他會、會死嗎？”
“死”字幾乎是氣音，明窈泣不成聲。
薛琰垂眸不語。
……
將近掌燈時分，府上燈火通明，照如白晝。
奴仆捧著沐盆，進進出出。
沈燼身上的長袍解不開，只能用剪子一一剪斷。
那傷竟比先前在金明寺還要嚴重。
止血的藥粉倒了將近半瓶，也不見沈燼後背不再流血，汩汩鮮血如潮湧，染紅了錦衾。
血腥氣在廂房蔓延，無孔不入。
青花纏枝香爐中點著檀香氤氳，大夫坐在榻邊，滿鬢斑白，一張老臉滄桑。
良久，他輕輕嘆口氣，起身告辭。
大夫朝薛琰拱手行禮：“少爺還是……另請高明罷，老朽實在無能為力了。”
薛琰眼眸一緊，命人好生送大夫出府。
轉過緙絲屏風，金絲檀木圓桌後坐著一人，桌上的瑪瑙茶碗明窈不曾動過半分。
她只是睜著一雙眼睛，茫然空洞望著屏風上的百花穿蝶。
這已經是薛琰請來的第五個大夫了。
幾乎每一個大夫都是同樣的說辭。
“小玖。”薛琰聲音輕輕。
連著喚了三四回，圓桌後的明窈終於有了動靜。她僵硬著身子轉過頭，目光緩慢遲疑落在薛琰臉上。
那雙茫然的眼睛空洞無神，少頃，明窈才聽懂薛琰口中的言語。
薛琰無奈嘆口氣：“我已經讓人去請高良和張太醫，想來明日就到了。”
薛琰擡手，手心還未落到明窈頭頂，忽然聽見廊檐下傳來一陣急促的腳步聲。
氈簾挽起，柳娘子一身石榴紅鶴氅，鬢間半點珠釵也無，一雙鳳眸淩厲，餘光瞥見緙絲屏風後的兩道人影，柳娘子步履匆匆。
走得急，差點摔了一跤。
薛琰眼疾手快攙扶住人，他眼中流露出幾分錯愕和詫異：“母親？母親怎麽來了？”
他轉首瞥向身後的侍女，似有怪罪之意。
柳娘子橫眉立目，狠命瞪了薛琰好幾眼，柳娘子不怒自威：“你瞧他們作甚？你真以為瞞著掖著，我就不知道了？”
柳娘子聲音逐漸染上哽咽之色，她行至明窈身前，一雙手細細捧過明窈的雙頰。
“小玖沒事罷？可有傷著哪裏沒有？”
明窈誠實搖了搖頭：“我、我……”
嗓音沙啞，明窈伏在柳娘子肩上，小聲啜泣。
柳娘子攬著明窈入懷，輕輕拍著她的後背，溫聲寬慰：“母親在呢，別怕。”
話落，又重新將視線投向薛琰：“我聽說雪崩的時候，還有一人在小玖身邊。”
薛琰遲疑頷首。
柳娘子小聲念了好幾聲阿彌陀佛，又道：“那人是何人？這回真真是多虧了他，不然我們小玖怕是要受大罪了。”
說著，柳娘子起身，想要往裏間走去。
薛琰及時伸手攔住人：“母親且慢。”
他朝後看一眼，滿地下烏泱泱站著的奴仆婆子心領神會，悄聲退下。
廂房青煙縈繞，卻怎麽也比不得裏間血腥氣的濃烈。
薛琰垂首，在柳娘子耳邊低語：“是陛下。”
柳娘子怔楞一瞬，而後一雙鳳眸圓睜，她錯愕：“什麽？陛下怎麽會……”
柳娘子握住雙唇，臉上難掩震驚詫異。
知道沈燼身份非同尋常，柳娘子忙忙壓低聲音，“不是說禦駕親征嗎，怎麽會在江州？還那麽巧，偏偏和小玖同在金明寺。”
這世上絕非有如此巧合之事，柳娘子暗暗在心裏琢磨，一雙蛾眉擰緊。
“他這是……為了小玖來的？”
薛琰沈默不語，只低頭望向明窈。
柳娘子識趣噤聲，不再繼續往下說。
……
夜色縹緲，簌簌雪珠子從天而降，洋洋灑灑落了滿院。
檐角下懸著兩盞掐絲琺瑯纏枝蓮紋燈籠，燈籠隨風搖曳，在無盡黑夜中撐起星星點點的燭光。
空中遙遙傳來鼓樓的鐘聲，一聲接著一聲，古樸沈重。
檐下坐更守夜的婆子滿臉倦容，上下眼皮打架，昏昏欲睡。
倏爾，一道短促的馬蹄聲穿破長空，在府邸前停下。
章樾翻身下馬，挽起身後的車簾，章樾聲音飛快：“張太醫，高大人，得罪了。”
一路舟車勞頓，緊趕慢趕，張太醫和高良本就暈暈乎乎，突然聽見章樾這一聲，兩人本還想著客氣一番。
卻見章樾一手提著一人，飛檐走壁，朝廂房奔去。
檐下佇立的琺瑯戳燈依舊，昏黃的光影影影綽綽，薛琰站在影壁前，遙遙瞧見章樾的身影，薛琰眸色一頓。
過往的恩怨暫且放下，薛琰朝章樾頷首：“陛下在這裏。”
沈燼已經昏迷了四個多時辰，江州的大夫個個束手無策，委婉提醒薛琰準備後事。
那樣的雪崩，加之沈燼身前還身負重傷，能活著下山已經是奇跡。
後背血跡斑駁，雪崩時，有巖石從山上滾落，恰好撞在沈燼後腦勺。
那一處宛若一個血窟窿，觸目驚心。
張太醫和高良瞧見榻上的沈燼，兩人雙足發軟，齊齊跪在地上，不敢置信：“這、這……”
章樾不耐煩催促：“看著做什麽，快救人。”
張太醫和高良顫巍巍上前，啞聲道：“我、我盡力罷。”
明窈立在一旁，她那雙眼睛還是無神。
薛琰拍拍明窈的肩膀，輕聲道：“會沒事的。”
廂房的燭光整整亮了一夜。
天色漸明之際，庭院中的雪又深了幾許。
張太醫無力跌坐在地上，滿頭汗珠滾落。
榻上的沈燼白著一張臉，濃密的睫毛掩在眼瞼下方。
他奄奄一息，微弱的氣息低不可聞。
偶有光亮從紗屜子照進，正好落在沈燼手邊。
高良眉眼間疲憊不堪，他氣喘籲籲，半邊身子直不起來，他一手捏拳，輕輕敲著自己的老腰。
“老夫盡力了。”
高良讓侍女煎藥送來，伺候沈燼喝下，“記著，三個時辰餵一次藥，如若主子身子再起高熱，立刻打發人去找我。”
滿滿當當的一碗藥捧在手心，侍女福身應了聲“是”。
她半跪在腳凳，湯勺中的藥汁遞到沈燼唇邊，無奈沈燼雙唇緊閉，死咬著不肯松口。
侍女面露無奈。
“我來罷。”
身後忽然落下明窈輕輕的一聲，侍女忙不疊欠身往後退去。
明窈捧著藥碗，說來奇怪，沈燼像是知道身邊換了人，不再抗拒吃藥。
高良疊聲稱奇：“老夫走南闖北這麽多年，還未曾見過有人運氣這樣好。”
許了歇息半晌，高良臉上的疲憊漸褪，他朝明窈搖搖頭。
“娘娘不知道，主子昨夜是何等的兇險。”高良抹去眼角的汗水，大冷的天，他卻汗流浹背，長衫都被汗水泅濕。
“若是救不回來，只怕我這條老命也要交待在這了。那傷口這麽深，別說能瞧見頭骨了，只怕……”
明窈手指一抖，捧著的藥汁差點灑了一榻。
薛琰雙眉皺緊，不悅朝高良拋去一眼。
高良訕訕閉上嘴。
冷風從窗口灌入，拂開低垂的金絲藤紅珠簾。
沈燼一連昏迷了兩日兩夜，昨夜不知怎麽為何突然又起了高熱，唬得高良和張太醫一宿沒睡，同明窈一齊守在沈燼榻邊。
明窈這兩日幾乎沒合過眼，昨夜又強撐守了一夜，身子早就受不住。
薛琰過來時，明窈正倚在榻邊，半張臉貼在手背上，昏昏欲睡。
沈燼的手指不知何時勾住了明窈的長發，那張臉依然蒼白瘦削，薄薄的雙唇透著失血過多的孱弱。
薛琰目光無聲落在那勾著明窈長發的小指上，勾唇輕哂。
若非看在沈燼舍命救明窈的份上，他定不會讓自己的妹妹守著沈燼兩日。
薛琰輕手輕腳踱步至明窈身後，明不曾醒來，倒是倚在太師椅上打盹的高良聞得聲響，忙忙起身拱手。
“少將軍。”
薛琰拂袖。
明窈呢喃睜開眼，鬢亂發松，無意扯到自己的發絲，明窈小聲驚呼一句。
垂眸望去，無意瞥見沈燼勾著自己長發的手指，明窈臉上怔楞一瞬。
她一手按著自己鬢間的金鑲玉步搖，緩慢從沈燼手中挪走纏著的青絲。
明窈動作極慢，深怕吵醒沈燼一樣。
薛琰向上翻了個白眼，他俯身上前，不以為然：“他又醒不過來，你這樣小心翼翼做什麽？”
薛琰拍開明窈的手，“讓開，我來。”
薛琰的動作比不得明窈輕柔，像是故意為之，薛琰用力掰開沈燼的手指。
可那手指仍然不動如山，依然勾著明窈的發絲。
明窈斜睨薛琰一眼：“你輕一點，若是吵醒……”
聲音戛然而止。
明窈訥訥張了張唇，她雙眼緩緩瞪圓，難以置信對上那雙深沈如水的黑眸。
“沈燼……陛下、陛下醒了！”
輕飄飄的一聲落下，登時引來房中所有人的目光。
明窈慌不擇路起身，想要將位子留給張太醫和高良。
沈燼反手握住明窈的手腕，那雙漆黑眸子褪去冷冽森寒，沈燼一言不發，只是靜靜望著明窈。
指腹略帶薄繭，他動作極輕，摩挲著明窈的手背，沈燼攏眉：“你瘦了。”
明窈茫然眨眨眼。
高良和張太醫對視一眼，恨不得從此做個瞎子聾子。眼皮低低垂著，細細為沈燼把脈後，又腳底抹油溜得無影無蹤。
只留下一句：“主子身子無大礙，只是還剩下皮.肉傷，將養些時日就好了。”
轉眼，廂房只剩下三人。
薛琰瞥一眼沈燼，不冷不淡：“既然陛下無事，小玖……你先回去，這裏有侍女伺候就行了。”
明窈猶疑不決：“可是……”
話音未落，忽見沈燼捂著心口咳嗽兩三聲：“朕無事。”
沈燼有氣無力倚在青緞靠背上，他目光落在薛琰臉上，不容置喙。
“朕這回死裏逃生，虧得有薛少將軍相助，府上家務忙，朕這裏有窈窈陪著就好，就不勞煩薛少將軍了。”
說著，他又忍不住，掩唇清清嗓子。
後腦勺還裹著厚厚的紗布，連著抹了兩日藥膏，後腦勺的傷口雖不再流血，可沈燼剛咳嗽兩聲，眼前立刻晃過幾道虛影。
他下意識握緊明窈的手腕。
沈燼臉上的痛苦做不得假，明窈好奇：“怎麽了，可是扯到傷口了？我再去請張太醫來。”
“不必。”
沈燼擡眸，握著明窈手腕力道不減反增。
薛琰半瞇著眼睛，正想說什麽，忽聽見檐下有管事的聲音響起。
薛琰無奈，只能起身往外走，路過明窈身邊，薛琰拍拍明窈的肩膀，難得好心關懷沈燼一聲。
“陛下剛醒，你莫要叨擾，早點回房。”
明窈應了一聲“好”。
窗外冷風凜烈，侵肌入骨。
空中暗香浮動，窗外竹影參差，斑駁影子照在房中。
四周悄然無聲，唯有滿地的竹影婆娑。
一時間竟陷入窘迫赧然之地。
明窈一手還教沈燼握住，她空出一只手，勾著自己腰間系著的蒼珮流蘇絳。
她低聲：“你若是無事，我就先回房了。”
明窈起身。
沈燼握著她手腕的手指仍然不曾松開。
明窈低頭，晃晃自己的手腕，示意沈燼松開。
沈燼像是不懂，他慢慢擡起雙眼：“先前在後山，我沒有騙你。”
沈燼伸手，替明窈撫平她衣袖上的褶皺，沈燼聲音低啞。
“你哥哥說得不錯，好好回去歇息，我這裏沒事。”
話落，又沈聲喚檐下伺候的侍女上前，送明窈回房。
像是反客為主。
明窈怔怔往外走去，一步三回頭，面露擔憂之色，總覺得哪裏不對勁。
……
許是沈燼的病有所好轉，明窈這兩日不再連夜做噩夢，轉過烏木長廊時，正好迎面和薛琰撞上。
薛琰轉首側目，望向長廊盡頭的廂房。
他自是知道明窈這兩日得空就會往廂房去，有時只是待上一時半刻，有時將近半日。
薛琰眉心一皺，伸手攔住明窈：“我……”
薛琰眼珠子一轉，改口道，“你若是得空，可以去四喜的食肆，她前兩日還問起你。”
明窈狐疑：“她問起我？她怎麽不和我說，還找上你了？”
薛琰一時語塞，脖頸泛起淺淺的薄紅，他掩唇咳嗽兩聲：“你話怎麽這麽多？”
薛琰反唇相譏，“你一直不出府，她怎麽和你說？”
言畢，又讓人備車，“正好我也有事，順路送你一趟。”
明窈怔楞片刻，隨即恍然，望著薛琰笑道：“你是自己想去找四喜罷？拉我做筏子做什麽？平日裏也不見你臉皮這樣薄。”
話雖如此，到底還是隨著沈燼上了馬車。
八寶香車緩慢穿過長街，長街喧囂，三三兩兩的路人齊聚在一處，偶然瞥見路邊的凍梨。
明窈笑著讓車夫停下，她朝薛琰使眼色，暗示道：“往日在汴京，四喜很是喜歡吃凍梨。”
薛琰一臉莫名其妙。
明窈嘆口氣，恨鐵不成鋼拽著薛琰下了馬車：“你怎麽連這都不開竅？”
兩人一齊朝賣凍梨的小販走去，一路走，明窈一路數落薛琰的不是：“你若是真對四喜有意……”
餘音未落，卻聽得前方傳來一記爽朗的笑聲。
“還是我們陛下英明，那樓蘭小賊還真以為陛下真的身負重傷，連夜追趕至玄鳥山，這不，被我們陛下殺得片甲不留！”
“不是說我們軍營出了叛徒嗎？陛下留在軍中，就不怕那人對自己下手？”
“這就是陛下的高明之處了！留在軍營中的並非是真正的陛下，不過是個暗衛假扮的。”
“那……真正的陛下呢？”
“自然是留在安全之地了，不過這事應該只有心腹知曉。”
明窈眼中的笑意漸漸斂去，她側目望向亦步亦趨跟在自己身後的薛琰。
只怕去找四喜是假，讓自己聽見這話才是真。
薛琰揚眉，不置可否，薛琰輕嘲：“你以為他是什麽好人？”
權勢至上才是帝王的本性。
明窈凝眉：“我從未想過他是好人。”
薛琰輕描淡寫點破：“可你還是動搖了。”
凍梨捧在手心，薛琰命人好生給四喜送去，他轉而朝明窈道。
“我若是真對一個人有意，就絕不會同她說謊話。”
薛琰壓低聲，“你知道先皇後嗎？”
入宮前的先皇後溫柔善良，待人友善，從不對下人說過一句重話。
她對帝王的話深信不疑，以為先帝真的和自己情投意合。可她哪裏知道，普天之下，唯有帝王的心是最不可信的。
往事停留在宮人的口口相傳。
後來，先皇後像是徹頭徹尾變了一個人，疑心和妒忌在她心中翻湧，她不再是她了。
明窈緩慢垂下眼眸，染著水仙花汁的手指透著粉嫩，如寒冬臘梅。
薛琰低聲道：“小玖，我總不想你步先皇後的後塵的。”
雪珠子淩亂落了一地，眼前白茫茫一片，銀裝素裹。
明窈揚首望著飄落在掌心的雪珠，慢慢看著它在手心融化。
……
已是戌時一刻，府中上下各處點燈。
沈燼坐在臨窗炕上，忽見窗下走來一個面生的侍女，那人手上捧著托盤。
正是茶房剛為沈燼煎好的藥。
侍女畢恭畢敬：“這是我家姑娘讓我送來的。”
沈燼擡眸：“……她呢？”
侍女一楞，須臾才知沈燼口中的她是指“明窈”。
她朝沈燼福了福身，“姑娘今日出府，如今已經歇下了。”
……歇下了？
沈燼撚著一枚黑子，棋盤上的棋局將破，他卻忽然沒了心思，隨手將棋盤打亂。
“知道了，你下去罷。”
庭院幽深空寂，檐下唯有燭光躍動。
沈燼靜靜望著漆木描金案幾上散亂的棋子，忽的伸手，一枚一枚將棋子放回原位。
那是昨日他和明窈下了一半的棋局。
風雪搖曳，白色的雪珠子飄蕩在空中。
侍女往熏籠中丟了兩塊梅花香餅，轉而瞧見坐在窗前的明窈，忙忙攙扶著人回了窗榻。
侍女憂心忡忡，埋怨睨明窈一眼。
“姑娘坐在窗前做什麽？沒的凍壞了身子。”
她手腳麻利，一面替明窈收拾好窗榻，一面又將暖手爐塞到明窈手中。
明窈揣在懷裏：“藥可送去廂房了？”
侍女滿臉堆笑：“奴婢早早就讓人送去了，姑娘放寬心，大夫都說那位少爺恢覆得極好，想來再過不久就能下地了。”
明窈揉著眉心：“這話大夫何時說的，我怎麽不知道？”
侍女道：“是……”
“你若是想知道，怎麽不親自來問我？”
驀地，廊檐下一道喑啞的聲音飄落。
卻是抱病前來的沈燼。
侍女陡然一驚，下意識望向明窈。
明窈雙眉輕蹙，朝侍女使了一個眼色：“你先下去。”
侍女擔憂：“可是姑娘您……”
明窈：“我無事，出去罷。”
緙絲屏風擋在兩人中間，明窈一身素白棉裙，鬢間的珠釵玉環褪去，只剩一頭青絲披落在身後。
素腰裊裊，纖細的身影映在緙絲屏風上。
“陛下深夜前來，可是有何要事？”
明窈聲音生疏了幾許。
沈燼眉心一皺：“你喚我什麽？”
明窈坦然：“陛下。”
“陛下本就是陛下，先前是明窈冒犯，還望陛下見諒。”
沈燼雙眉緊皺：“你若是因白日薛琰的話……”
“不是因為哥哥。”
明窈聲音很輕很輕，“我和陛下本就是兩路人。”
若非因孟少昶，明窈根本不會入宮，更不會和沈燼相遇。
“先前種種，全因我一人而起，如若陛下要怪罪……”
明窈朝屏風福了福身子。
雙膝尚未曲起，忽的被人攬在懷裏。
沈燼不知何時行至明窈身前，一手擁在明窈腰間，不讓她屈膝福身。
淡淡的藥香彌漫在兩人中間，燭光晃動，在兩人眼中跳躍。
沈燼一身鶴氅，玄色氅衣擋住了後背的傷口，可他
眉宇間的孱弱卻怎麽也擋不住。
那張臉依然很白，瘦骨嶙峋。
明窈轉過視線，不去看沈燼身上的傷口。
“明窈。”
沈燼聲音微啞，他一字一頓，“……你是在和我訣別嗎？”
明窈身影一僵，而後緩緩垂下眼皮，指甲掐入掌心：“陛下和我，本就不該認識的。”
握著明窈纖纖素腰的手臂越來越緊，沈燼聲音低沈，阻斷了明窈餘下的言語。
明窈伸手推開人，轉而朝床榻走去：“時局多變，陛下還是早日回汴京。”
“那你呢？”
“我，我自然是留在這裏的，母親和兄長都在江州，我總不能棄他們不顧。”
“明窈。”
長夜漫漫，沈燼忽的開口，聲音沙啞傳入明窈耳中。
“你對我，可曾有過半點真心？”
庭院的風雪好像更大了，眾鳥歸林，鴉雀無聲。
院中只有呼嘯風聲掠過。
明窈立在原地，背對著沈燼。
她的背影有過片刻的遲疑，燭光橫亙在兩人中間，似是怎麽也跨不過去的銀河。
明窈低頭，望著自己垂在袖中的手指。
掌心勒出道道紅痕，觸目驚心。
似是有什麽東西在悄聲改變。
若是以前，明窈定然想都不想就給出了答案。
可如今——
明窈揚起頭，眼睛輕眨，任由一聲清淚劃過自己雙頰。
她想起在金明寺後山，生死攸關時，沈燼擋在自己身前的影子。
想起沈燼的遍體磷傷。
想起他昏沈之際，問自己的那一聲“我是誰”。
明窈想了許多、許多。
她似乎想了許久，久到窗外的風雪不再搖曳。
良久，明窈低聲道。
“……從未。”
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第六十八章
萬籟俱寂。
明窈沒有再聽見任何聲音, 落在耳邊的氣息越來越弱，最後將近無聲。
明窈茫然立在原地。
良久，她伸手往前, 立在自己身前的黑影猶如冰雕, 明窈有一剎那甚至不知自己觸碰到的是冰雪還是沈燼。
頭上再次落下薛琰的聲音, 鏟子漸漸往下，逐漸看見那一塊僵硬的礫石。
眼中閃過一道人影, 薛琰手中握著鏟子，瞳孔驟緊：“是他們！都仔細著點！莫傷著人了！”
末了，又俯身蹲在一旁，垂目往下望去：“小玖, 哥哥在這！”
白茫茫雪地挖出一個大坑, 薛琰低頭望去，一雙黑眸驟然瞪圓。
殷紅的鮮血刺紅了薛琰的雙眼, 他再不敢拿鏟子刨雪，一雙手凍得僵硬麻木, 薛琰一點一點往外挪動滾落的雪團。
那雪團沾染上血跡，鐵銹一樣猙獰。
薛琰屏氣凝神, 不敢想象如若這血是從明窈身上流出的……
終於, 天光大亮。
覆在明窈上方的雪團盡數被挪走，光影灑落下來，明窈一時適應不了這樣刺眼的光影，她半瞇著眼睛。
嘴唇凍得發紫, 明窈艱難睜開雙眼, 入目所及, 先是沈燼慘白孱弱的一張臉。
明窈後知後覺，沈燼半張臉落滿血汙, 血跡蜿蜒滿地，她像是站在血泊中。
奴仆小心翼翼攙扶著沈燼上去，薛琰尋來春凳，讓人擡著沈燼下山。
他後背幾乎沒有一塊好肉，血肉模糊，春凳一路往下走，殷紅的血珠還在往下滴落，染紅了雪地。
薛琰扶著明窈坐在馬車中，車中早早備下暖手爐，腳邊的熏籠燃著銀絲炭，火光搖曳，映照在明窈眼中。
侍女一雙眼睛哭得紅腫，淚如雨下，她顫巍巍替明窈披上鶴氅，又遞上滾滾的熱茶：“姑娘沒事罷？”
話落，又見墨綠車簾被人挽起，薛琰翻身躍上馬車，目光細細在明窈臉上打量一周後，薛琰重重松口氣。
在看清沈燼站的位置時，薛琰哪裏還有什麽不明白的。
“我先送你回府，等會下山再找個大夫瞧瞧……”
明窈僵硬的眼珠子動了又動，她徐徐望向薛琰，明窈慘白的雙唇一張一合：“沈燼呢？他怎麽樣了？”
明窈嗓音沙啞，眼前又一次晃過剛剛瞧見的一幕。
沈燼整個人半死不活躺在春凳上，像是一具了無生機的軀殼。
“哥哥。”
明窈聲線顫抖，一顆晶瑩水珠從眼角滾落，明窈眼中蓄滿熱淚，纖長睫毛顫若羽翼。
“……他會、會死嗎？”
“死”字幾乎是氣音，明窈泣不成聲。
薛琰垂眸不語。
……
將近掌燈時分，府上燈火通明，照如白晝。
奴仆捧著沐盆，進進出出。
沈燼身上的長袍解不開，只能用剪子一一剪斷。
那傷竟比先前在金明寺還要嚴重。
止血的藥粉倒了將近半瓶，也不見沈燼後背不再流血，汩汩鮮血如潮湧，染紅了錦衾。
血腥氣在廂房蔓延，無孔不入。
青花纏枝香爐中點著檀香氤氳，大夫坐在榻邊，滿鬢斑白，一張老臉滄桑。
良久，他輕輕嘆口氣，起身告辭。
大夫朝薛琰拱手行禮：“少爺還是……另請高明罷，老朽實在無能為力了。”
薛琰眼眸一緊，命人好生送大夫出府。
轉過緙絲屏風，金絲檀木圓桌後坐著一人，桌上的瑪瑙茶碗明窈不曾動過半分。
她只是睜著一雙眼睛，茫然空洞望著屏風上的百花穿蝶。
這已經是薛琰請來的第五個大夫了。
幾乎每一個大夫都是同樣的說辭。
“小玖。”薛琰聲音輕輕。
連著喚了三四回，圓桌後的明窈終於有了動靜。她僵硬著身子轉過頭，目光緩慢遲疑落在薛琰臉上。
那雙茫然的眼睛空洞無神，少頃，明窈才聽懂薛琰口中的言語。
薛琰無奈嘆口氣：“我已經讓人去請高良和張太醫，想來明日就到了。”
薛琰擡手，手心還未落到明窈頭頂，忽然聽見廊檐下傳來一陣急促的腳步聲。
氈簾挽起，柳娘子一身石榴紅鶴氅，鬢間半點珠釵也無，一雙鳳眸淩厲，餘光瞥見緙絲屏風後的兩道人影，柳娘子步履匆匆。
走得急，差點摔了一跤。
薛琰眼疾手快攙扶住人，他眼中流露出幾分錯愕和詫異：“母親？母親怎麽來了？”
他轉首瞥向身後的侍女，似有怪罪之意。
柳娘子橫眉立目，狠命瞪了薛琰好幾眼，柳娘子不怒自威：“你瞧他們作甚？你真以為瞞著掖著，我就不知道了？”
柳娘子聲音逐漸染上哽咽之色，她行至明窈身前，一雙手細細捧過明窈的雙頰。
“小玖沒事罷？可有傷著哪裏沒有？”
明窈誠實搖了搖頭：“我、我……”
嗓音沙啞，明窈伏在柳娘子肩上，小聲啜泣。
柳娘子攬著明窈入懷，輕輕拍著她的後背，溫聲寬慰：“母親在呢，別怕。”
話落，又重新將視線投向薛琰：“我聽說雪崩的時候，還有一人在小玖身邊。”
薛琰遲疑頷首。
柳娘子小聲念了好幾聲阿彌陀佛，又道：“那人是何人？這回真真是多虧了他，不然我們小玖怕是要受大罪了。”
說著，柳娘子起身，想要往裏間走去。
薛琰及時伸手攔住人：“母親且慢。”
他朝後看一眼，滿地下烏泱泱站著的奴仆婆子心領神會，悄聲退下。
廂房青煙縈繞，卻怎麽也比不得裏間血腥氣的濃烈。
薛琰垂首，在柳娘子耳邊低語：“是陛下。”
柳娘子怔楞一瞬，而後一雙鳳眸圓睜，她錯愕：“什麽？陛下怎麽會……”
柳娘子握住雙唇，臉上難掩震驚詫異。
知道沈燼身份非同尋常，柳娘子忙忙壓低聲音，“不是說禦駕親征嗎，怎麽會在江州？還那麽巧，偏偏和小玖同在金明寺。”
這世上絕非有如此巧合之事，柳娘子暗暗在心裏琢磨，一雙蛾眉擰緊。
“他這是……為了小玖來的？”
薛琰沈默不語，只低頭望向明窈。
柳娘子識趣噤聲，不再繼續往下說。
……
夜色縹緲，簌簌雪珠子從天而降，洋洋灑灑落了滿院。
檐角下懸著兩盞掐絲琺瑯纏枝蓮紋燈籠，燈籠隨風搖曳，在無盡黑夜中撐起星星點點的燭光。
空中遙遙傳來鼓樓的鐘聲，一聲接著一聲，古樸沈重。
檐下坐更守夜的婆子滿臉倦容，上下眼皮打架，昏昏欲睡。
倏爾，一道短促的馬蹄聲穿破長空，在府邸前停下。
章樾翻身下馬，挽起身後的車簾，章樾聲音飛快：“張太醫，高大人，得罪了。”
一路舟車勞頓，緊趕慢趕，張太醫和高良本就暈暈乎乎，突然聽見章樾這一聲，兩人本還想著客氣一番。
卻見章樾一手提著一人，飛檐走壁，朝廂房奔去。
檐下佇立的琺瑯戳燈依舊，昏黃的光影影影綽綽，薛琰站在影壁前，遙遙瞧見章樾的身影，薛琰眸色一頓。
過往的恩怨暫且放下，薛琰朝章樾頷首：“陛下在這裏。”
沈燼已經昏迷了四個多時辰，江州的大夫個個束手無策，委婉提醒薛琰準備後事。
那樣的雪崩，加之沈燼身前還身負重傷，能活著下山已經是奇跡。
後背血跡斑駁，雪崩時，有巖石從山上滾落，恰好撞在沈燼後腦勺。
那一處宛若一個血窟窿，觸目驚心。
張太醫和高良瞧見榻上的沈燼，兩人雙足發軟，齊齊跪在地上，不敢置信：“這、這……”
章樾不耐煩催促：“看著做什麽，快救人。”
張太醫和高良顫巍巍上前，啞聲道：“我、我盡力罷。”
明窈立在一旁，她那雙眼睛還是無神。
薛琰拍拍明窈的肩膀，輕聲道：“會沒事的。”
廂房的燭光整整亮了一夜。
天色漸明之際，庭院中的雪又深了幾許。
張太醫無力跌坐在地上，滿頭汗珠滾落。
榻上的沈燼白著一張臉，濃密的睫毛掩在眼瞼下方。
他奄奄一息，微弱的氣息低不可聞。
偶有光亮從紗屜子照進，正好落在沈燼手邊。
高良眉眼間疲憊不堪，他氣喘籲籲，半邊身子直不起來，他一手捏拳，輕輕敲著自己的老腰。
“老夫盡力了。”
高良讓侍女煎藥送來，伺候沈燼喝下，“記著，三個時辰餵一次藥，如若主子身子再起高熱，立刻打發人去找我。”
滿滿當當的一碗藥捧在手心，侍女福身應了聲“是”。
她半跪在腳凳，湯勺中的藥汁遞到沈燼唇邊，無奈沈燼雙唇緊閉，死咬著不肯松口。
侍女面露無奈。
“我來罷。”
身後忽然落下明窈輕輕的一聲，侍女忙不疊欠身往後退去。
明窈捧著藥碗，說來奇怪，沈燼像是知道身邊換了人，不再抗拒吃藥。
高良疊聲稱奇：“老夫走南闖北這麽多年，還未曾見過有人運氣這樣好。”
許了歇息半晌，高良臉上的疲憊漸褪，他朝明窈搖搖頭。
“娘娘不知道，主子昨夜是何等的兇險。”高良抹去眼角的汗水，大冷的天，他卻汗流浹背，長衫都被汗水泅濕。
“若是救不回來，只怕我這條老命也要交待在這了。那傷口這麽深，別說能瞧見頭骨了，只怕……”
明窈手指一抖，捧著的藥汁差點灑了一榻。
薛琰雙眉皺緊，不悅朝高良拋去一眼。
高良訕訕閉上嘴。
冷風從窗口灌入，拂開低垂的金絲藤紅珠簾。
沈燼一連昏迷了兩日兩夜，昨夜不知怎麽為何突然又起了高熱，唬得高良和張太醫一宿沒睡，同明窈一齊守在沈燼榻邊。
明窈這兩日幾乎沒合過眼，昨夜又強撐守了一夜，身子早就受不住。
薛琰過來時，明窈正倚在榻邊，半張臉貼在手背上，昏昏欲睡。
沈燼的手指不知何時勾住了明窈的長發，那張臉依然蒼白瘦削，薄薄的雙唇透著失血過多的孱弱。
薛琰目光無聲落在那勾著明窈長發的小指上，勾唇輕哂。
若非看在沈燼舍命救明窈的份上，他定不會讓自己的妹妹守著沈燼兩日。
薛琰輕手輕腳踱步至明窈身後，明不曾醒來，倒是倚在太師椅上打盹的高良聞得聲響，忙忙起身拱手。
“少將軍。”
薛琰拂袖。
明窈呢喃睜開眼，鬢亂發松，無意扯到自己的發絲，明窈小聲驚呼一句。
垂眸望去，無意瞥見沈燼勾著自己長發的手指，明窈臉上怔楞一瞬。
她一手按著自己鬢間的金鑲玉步搖，緩慢從沈燼手中挪走纏著的青絲。
明窈動作極慢，深怕吵醒沈燼一樣。
薛琰向上翻了個白眼，他俯身上前，不以為然：“他又醒不過來，你這樣小心翼翼做什麽？”
薛琰拍開明窈的手，“讓開，我來。”
薛琰的動作比不得明窈輕柔，像是故意為之，薛琰用力掰開沈燼的手指。
可那手指仍然不動如山，依然勾著明窈的發絲。
明窈斜睨薛琰一眼：“你輕一點，若是吵醒……”
聲音戛然而止。
明窈訥訥張了張唇，她雙眼緩緩瞪圓，難以置信對上那雙深沈如水的黑眸。
“沈燼……陛下、陛下醒了！”
輕飄飄的一聲落下，登時引來房中所有人的目光。
明窈慌不擇路起身，想要將位子留給張太醫和高良。
沈燼反手握住明窈的手腕，那雙漆黑眸子褪去冷冽森寒，沈燼一言不發，只是靜靜望著明窈。
指腹略帶薄繭，他動作極輕，摩挲著明窈的手背，沈燼攏眉：“你瘦了。”
明窈茫然眨眨眼。
高良和張太醫對視一眼，恨不得從此做個瞎子聾子。眼皮低低垂著，細細為沈燼把脈後，又腳底抹油溜得無影無蹤。
只留下一句：“主子身子無大礙，只是還剩下皮.肉傷，將養些時日就好了。”
轉眼，廂房只剩下三人。
薛琰瞥一眼沈燼，不冷不淡：“既然陛下無事，小玖……你先回去，這裏有侍女伺候就行了。”
明窈猶疑不決：“可是……”
話音未落，忽見沈燼捂著心口咳嗽兩三聲：“朕無事。”
沈燼有氣無力倚在青緞靠背上，他目光落在薛琰臉上，不容置喙。
“朕這回死裏逃生，虧得有薛少將軍相助，府上家務忙，朕這裏有窈窈陪著就好，就不勞煩薛少將軍了。”
說著，他又忍不住，掩唇清清嗓子。
後腦勺還裹著厚厚的紗布，連著抹了兩日藥膏，後腦勺的傷口雖不再流血，可沈燼剛咳嗽兩聲，眼前立刻晃過幾道虛影。
他下意識握緊明窈的手腕。
沈燼臉上的痛苦做不得假，明窈好奇：“怎麽了，可是扯到傷口了？我再去請張太醫來。”
“不必。”
沈燼擡眸，握著明窈手腕力道不減反增。
薛琰半瞇著眼睛，正想說什麽，忽聽見檐下有管事的聲音響起。
薛琰無奈，只能起身往外走，路過明窈身邊，薛琰拍拍明窈的肩膀，難得好心關懷沈燼一聲。
“陛下剛醒，你莫要叨擾，早點回房。”
明窈應了一聲“好”。
窗外冷風凜烈，侵肌入骨。
空中暗香浮動，窗外竹影參差，斑駁影子照在房中。
四周悄然無聲，唯有滿地的竹影婆娑。
一時間竟陷入窘迫赧然之地。
明窈一手還教沈燼握住，她空出一只手，勾著自己腰間系著的蒼珮流蘇絳。
她低聲：“你若是無事，我就先回房了。”
明窈起身。
沈燼握著她手腕的手指仍然不曾松開。
明窈低頭，晃晃自己的手腕，示意沈燼松開。
沈燼像是不懂，他慢慢擡起雙眼：“先前在後山，我沒有騙你。”
沈燼伸手，替明窈撫平她衣袖上的褶皺，沈燼聲音低啞。
“你哥哥說得不錯，好好回去歇息，我這裏沒事。”
話落，又沈聲喚檐下伺候的侍女上前，送明窈回房。
像是反客為主。
明窈怔怔往外走去，一步三回頭，面露擔憂之色，總覺得哪裏不對勁。
……
許是沈燼的病有所好轉，明窈這兩日不再連夜做噩夢，轉過烏木長廊時，正好迎面和薛琰撞上。
薛琰轉首側目，望向長廊盡頭的廂房。
他自是知道明窈這兩日得空就會往廂房去，有時只是待上一時半刻，有時將近半日。
薛琰眉心一皺，伸手攔住明窈：“我……”
薛琰眼珠子一轉，改口道，“你若是得空，可以去四喜的食肆，她前兩日還問起你。”
明窈狐疑：“她問起我？她怎麽不和我說，還找上你了？”
薛琰一時語塞，脖頸泛起淺淺的薄紅，他掩唇咳嗽兩聲：“你話怎麽這麽多？”
薛琰反唇相譏，“你一直不出府，她怎麽和你說？”
言畢，又讓人備車，“正好我也有事，順路送你一趟。”
明窈怔楞片刻，隨即恍然，望著薛琰笑道：“你是自己想去找四喜罷？拉我做筏子做什麽？平日裏也不見你臉皮這樣薄。”
話雖如此，到底還是隨著沈燼上了馬車。
八寶香車緩慢穿過長街，長街喧囂，三三兩兩的路人齊聚在一處，偶然瞥見路邊的凍梨。
明窈笑著讓車夫停下，她朝薛琰使眼色，暗示道：“往日在汴京，四喜很是喜歡吃凍梨。”
薛琰一臉莫名其妙。
明窈嘆口氣，恨鐵不成鋼拽著薛琰下了馬車：“你怎麽連這都不開竅？”
兩人一齊朝賣凍梨的小販走去，一路走，明窈一路數落薛琰的不是：“你若是真對四喜有意……”
餘音未落，卻聽得前方傳來一記爽朗的笑聲。
“還是我們陛下英明，那樓蘭小賊還真以為陛下真的身負重傷，連夜追趕至玄鳥山，這不，被我們陛下殺得片甲不留！”
“不是說我們軍營出了叛徒嗎？陛下留在軍中，就不怕那人對自己下手？”
“這就是陛下的高明之處了！留在軍營中的並非是真正的陛下，不過是個暗衛假扮的。”
“那……真正的陛下呢？”
“自然是留在安全之地了，不過這事應該只有心腹知曉。”
明窈眼中的笑意漸漸斂去，她側目望向亦步亦趨跟在自己身後的薛琰。
只怕去找四喜是假，讓自己聽見這話才是真。
薛琰揚眉，不置可否，薛琰輕嘲：“你以為他是什麽好人？”
權勢至上才是帝王的本性。
明窈凝眉：“我從未想過他是好人。”
薛琰輕描淡寫點破：“可你還是動搖了。”
凍梨捧在手心，薛琰命人好生給四喜送去，他轉而朝明窈道。
“我若是真對一個人有意，就絕不會同她說謊話。”
薛琰壓低聲，“你知道先皇後嗎？”
入宮前的先皇後溫柔善良，待人友善，從不對下人說過一句重話。
她對帝王的話深信不疑，以為先帝真的和自己情投意合。可她哪裏知道，普天之下，唯有帝王的心是最不可信的。
往事停留在宮人的口口相傳。
後來，先皇後像是徹頭徹尾變了一個人，疑心和妒忌在她心中翻湧，她不再是她了。
明窈緩慢垂下眼眸，染著水仙花汁的手指透著粉嫩，如寒冬臘梅。
薛琰低聲道：“小玖，我總不想你步先皇後的後塵的。”
雪珠子淩亂落了一地，眼前白茫茫一片，銀裝素裹。
明窈揚首望著飄落在掌心的雪珠，慢慢看著它在手心融化。
……
已是戌時一刻，府中上下各處點燈。
沈燼坐在臨窗炕上，忽見窗下走來一個面生的侍女，那人手上捧著托盤。
正是茶房剛為沈燼煎好的藥。
侍女畢恭畢敬：“這是我家姑娘讓我送來的。”
沈燼擡眸：“……她呢？”
侍女一楞，須臾才知沈燼口中的她是指“明窈”。
她朝沈燼福了福身，“姑娘今日出府，如今已經歇下了。”
……歇下了？
沈燼撚著一枚黑子，棋盤上的棋局將破，他卻忽然沒了心思，隨手將棋盤打亂。
“知道了，你下去罷。”
庭院幽深空寂，檐下唯有燭光躍動。
沈燼靜靜望著漆木描金案幾上散亂的棋子，忽的伸手，一枚一枚將棋子放回原位。
那是昨日他和明窈下了一半的棋局。
風雪搖曳，白色的雪珠子飄蕩在空中。
侍女往熏籠中丟了兩塊梅花香餅，轉而瞧見坐在窗前的明窈，忙忙攙扶著人回了窗榻。
侍女憂心忡忡，埋怨睨明窈一眼。
“姑娘坐在窗前做什麽？沒的凍壞了身子。”
她手腳麻利，一面替明窈收拾好窗榻，一面又將暖手爐塞到明窈手中。
明窈揣在懷裏：“藥可送去廂房了？”
侍女滿臉堆笑：“奴婢早早就讓人送去了，姑娘放寬心，大夫都說那位少爺恢覆得極好，想來再過不久就能下地了。”
明窈揉著眉心：“這話大夫何時說的，我怎麽不知道？”
侍女道：“是……”
“你若是想知道，怎麽不親自來問我？”
驀地，廊檐下一道喑啞的聲音飄落。
卻是抱病前來的沈燼。
侍女陡然一驚，下意識望向明窈。
明窈雙眉輕蹙，朝侍女使了一個眼色：“你先下去。”
侍女擔憂：“可是姑娘您……”
明窈：“我無事，出去罷。”
緙絲屏風擋在兩人中間，明窈一身素白棉裙，鬢間的珠釵玉環褪去，只剩一頭青絲披落在身後。
素腰裊裊，纖細的身影映在緙絲屏風上。
“陛下深夜前來，可是有何要事？”
明窈聲音生疏了幾許。
沈燼眉心一皺：“你喚我什麽？”
明窈坦然：“陛下。”
“陛下本就是陛下，先前是明窈冒犯，還望陛下見諒。”
沈燼雙眉緊皺：“你若是因白日薛琰的話……”
“不是因為哥哥。”
明窈聲音很輕很輕，“我和陛下本就是兩路人。”
若非因孟少昶，明窈根本不會入宮，更不會和沈燼相遇。
“先前種種，全因我一人而起，如若陛下要怪罪……”
明窈朝屏風福了福身子。
雙膝尚未曲起，忽的被人攬在懷裏。
沈燼不知何時行至明窈身前，一手擁在明窈腰間，不讓她屈膝福身。
淡淡的藥香彌漫在兩人中間，燭光晃動，在兩人眼中跳躍。
沈燼一身鶴氅，玄色氅衣擋住了後背的傷口，可他
眉宇間的孱弱卻怎麽也擋不住。
那張臉依然很白，瘦骨嶙峋。
明窈轉過視線，不去看沈燼身上的傷口。
“明窈。”
沈燼聲音微啞，他一字一頓，“……你是在和我訣別嗎？”
明窈身影一僵，而後緩緩垂下眼皮，指甲掐入掌心：“陛下和我，本就不該認識的。”
握著明窈纖纖素腰的手臂越來越緊，沈燼聲音低沈，阻斷了明窈餘下的言語。
明窈伸手推開人，轉而朝床榻走去：“時局多變，陛下還是早日回汴京。”
“那你呢？”
“我，我自然是留在這裏的，母親和兄長都在江州，我總不能棄他們不顧。”
“明窈。”
長夜漫漫，沈燼忽的開口，聲音沙啞傳入明窈耳中。
“你對我，可曾有過半點真心？”
庭院的風雪好像更大了，眾鳥歸林，鴉雀無聲。
院中只有呼嘯風聲掠過。
明窈立在原地，背對著沈燼。
她的背影有過片刻的遲疑，燭光橫亙在兩人中間，似是怎麽也跨不過去的銀河。
明窈低頭，望著自己垂在袖中的手指。
掌心勒出道道紅痕，觸目驚心。
似是有什麽東西在悄聲改變。
若是以前，明窈定然想都不想就給出了答案。
可如今——
明窈揚起頭，眼睛輕眨，任由一聲清淚劃過自己雙頰。
她想起在金明寺後山，生死攸關時，沈燼擋在自己身前的影子。
想起沈燼的遍體磷傷。
想起他昏沈之際，問自己的那一聲“我是誰”。
明窈想了許多、許多。
她似乎想了許久，久到窗外的風雪不再搖曳。
良久，明窈低聲道。
“……從未。”
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